Kann sich die Geige erneuern lassen?

Dr. Franz Thomastik war davon überzeugt, dass eine Erneuerung der alten italienischen Geige wichtig war und dass die Zeit dafür gekommen war und so legte er ein Patent zur Erneuerung der Geige vor, wo er in sieben Punkten eine Geige beschreibt, die einen gesanglichen Ton anstrebt und Nebengeräusche beseitigen solle. Bei der Vorstellung dieses neugebauten Instrumentes im Saal der Sternwarte der Urania hinter geschlossenem Vorhang im Jahre 1911 überzeugte er die Jury der Stadt Wien die ihn mit Gewerberäumen, Gesellen sowie Maschinen ausstattete und versah. Das erste Patent zur Saite mit Drahtumwickelung wurde 1914 eingereicht. Und nach Ende des Krieges im Jahre 1919 baute er mit dem Diplomingenieur Otto Infeld die Saitendrehmaschine zur Produktion von Stahlsaiten, wo er einen Runddraht mit einem Flachdraht umwickelte und so die hochempfindlichen Darmsaiten ersetzte; so beschrieben in seiner erhaltenen Schrift "Die Stahlsaite als Kulturfaktor" Wien 1932. Die 1922 gegründete Firma hatte unglaubliche Widerstände zu bewältigen, welche 1944 in einem Volltreffer einer britischen Bombe und einem Totalschaden gipfelte. Die Firma Thomastik-Infeld besitzt nur noch vier Instrumente, gesamthaft existieren ca. 15 weltweit, wovon je eine in Museen in Wien, Prag und Frankfurt (Oder), sowie die Goetheanum-Geige.

Nach diesen anfänglichen Erfolgen musste Franz Thomastik zwei Weltkriege durchstehen und 1944 durch eine Bombe eine vollständig ausgebrannte Werkstatt in Kauf nehmen. Ausser neun Geigen wurden alle Celli, Bratschen, Holzvorräte, Aufzeichnungen und Pläne zerstört.

Karl Weidler, sein jüngster Mitarbeiter, seit 1921 Geselle in der Wiener Werkstatt, war bereits nach der Grenzschließung zu Deutschland im Jahre 1934 wieder nach Nürnberg gezogen und produzierte dort die neuen Saiten in Lizenz. Nach dem Krieg begann er sein eigenes Modell zu bauen, wesentlich vereinfacht gegenüber demjenigen seines Lehrers. Diese Weidler-Geigen fanden im ruhigen Nachkriegsumfeld eine gewisse Verbreitung, auch dank dem unermüdlichen Einsatz von Dieter Marx, der den Verein Freunde der Streichinstrumente nach Anregung Rudolf Steiners gründete und ihm vorstand (von 1978 bis 2016). Er publizierte Broschüren zum Thema.

Es standen zu dieser Zeit keine spielbaren Thomastik-Instrumente zur Verfügung, weshalb dann die  von Weidler hergestellten Instrumente bekannt wurden und der Thomastik-Reformimpuls sich erstmal wieder abschwächte. Dennoch waren bedeutende Musiker tief beeindruckt wie Michael Goldstein, Hamburg, und Reinhold Buhl, München, die als Künstler von Rang den Weidler Instrumenten Gehör verschafften. Ersterer war so inspiriert vom Klang einer Weidler-Geige, dass er deshalb Mitglied der Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft wurde und auch David Oistrach und Yehudi Menuhin davon begeisterte.

Arthur Bay, Vertreter der dritten Generation, begann 1980 in Hamburg nach den vorhandenen Modellen von Weidler zu bauen. Ihm war es vorbehalten, das erste vollständige Septett aus sieben verschiedenen Hölzern zu bauen. Erst seit dem Bau eines Cello im Jahre 2020 werden wieder Instrumente nach den Plänen von Thomastik gebaut: das neue Thomastik-Cello, und 2023 je eine Kirschgeige und eine Ahorngeige sowie zwei Birkenbratschen. 

Das Planetenquartett bestritt in den vergangenen sieben Jahren über 100 Konzerte und hat das Ziel, diesen besonderen Impuls dem Vergessen zu entreissen und vollgültig neben den viel erfolgreicheren Impuls des  Saitenbaus der heute mit 250 Mitarbeitern existierenden Firma Thomastik-Infeld zu stellen.

"100 Jahre Thomastik-Geige am Goetheanum"

Von Adolf Zinsstag, in Die Wochenschrift am Goetheanum, 5.11. 

Als sich in der Schweiz Künstler wie Carl Spitteler und Ferdinand Hodler mit großer Kraft für neue Ideale einsetzten, in Deutschland der ‹Blaue Reiter› vor die Menschen trat, wirkten in der Musikstadt Wien Josef Matthias Hauer und Arnold Schönberg als Neuerer. In dieser Zeit trat auch der 28-jährige Dr. Franz Thomastik, vielleicht als erster Geigenbauer mit Doktortitel, vor die Öffentlichkeit.

Franz Thomastik hatte das Glück, nicht als Künstler aufzutreten, sondern als wissenschaftlich geschulter Handwerker. Nach seinem Vortrag ‹Die Geige in der Geschichte, Physik und im Musikleben› und seinem offenbar ausgezeichneten Spiel hinter dem Vorhang anlässlich der Demonstration neu gebauter Streichinstrumente in Wiens Sternwarte Urania erhielt er vom Gewerbeamt der Stadt geeignete Räume, alle notwendigen Maschinen und Geräte sowie Gesellen zur Verwirklichung und Erforschung seiner in zwei Patenten beschriebenen vollkommen erneuerten Geige. Beginnend im Innenbereich der Geige und mit dem Ideal der ihm vorschwebenden Klangfarbe, schuf er, bis auf die Wirbel, jeden Teil der Geige neu und beschrieb sie in der klaren und unmissverständlichen Sprache des Erfinders. Die sieben Ansprüche des Patentes 47970 von 1911 lauten wie folgt:

Es seien

  1. (dieses) Streichinstrument – zur Erzeugung einer dem gesungenen Tone ähnlichen Klangfarbe, gekennzeichnet durch eine keilförmige Anordnung des Hals- und Saitenhalterklotzes, um von Gangunterschieden freie Schwingungen zu bedingen.
  2. bei Verwendung gleichen Materials für Hals und Kopf einerseits und Boden andererseits die Gesamtlänge von Hals und Kopf der Länge des schwingenden Bodenteiles gleich, welche Anordnung durch Verlängerung des Kopfes erreicht wird.
  3. die Schalllöcher mit abgerundeten Rändern, je nach dem gewünschten Vokalcharakter des Instrumentes von der kreisähnlichen bis zur schotenähnlichen Form variierend, im Abstande der doppelten Stegbreite angeordnet.
  4. der Zargenkranz unterhalb des Steges am breitesten und gegen den Hals- und Saitenunterklotz zu sich allmählich verjüngt.
  5. zur Versteifung des Zargenkranzes Mittelzargenklötze von plankonvexem Querschnitt zur Ver­wendung zu gelangen, um störende Einflüsse auf die Schwingungsverhältnisse zu vermeiden und die Herstellung des Zargenkranzes aus einem Stück zu ermöglichen.
  6. die Oberkante des Saitenhaltersattels von derjenigen des Zargenkranzes ebenso weit abstehend, als die vom Steg in der gleichen Entfernung wie die Oberkante des Saitenhaltersattels liegende Stelle der Saiten von der Zargenkante, um die Resultierende ihres Auflagedruckes in den Steg zu verlegen.
  7. der Stimmstock an seinem unteren Ende in einer bekannten warzenförmigen Erhöhung des Bodens einzuleimen und an seinem oberen Ende durch einen ebenfalls eingeleimten hölzernen Fixierungsstift mit der Decke verbunden.

Nach dem Ersten Weltkrieg

Bereits 1914 begann Thomastik mit der Herstellung von Saiten, später beschrieben in der Schrift ‹Die Stahlsaite als Kulturfaktor›. Im Vorwort dieser Schrift lesen wir: «Es hängt immer viel davon ab, ob sich die Zeitgenossen über eine neue Sache die richtigen Gedanken machen oder nicht.» Mit Gleichgesinnten gründete er am 18. Mai 1921 die Deutsche Geigenbauwerkstätte. Um mit seinen Mitarbeitern auch die Anthroposophie vertiefen zu können, gründete er mit Einwilligung Rudolf Steiners eine Arbeitsgruppe auf sachlichem Felde, die Gruppe Geigenbau. Zugleich wurde die Deutsche Vereinigung für Geigenbau (Österreich) begründet. Karl von Baltz charakterisierte ihn wie folgt: «Franz Thomastik war ein Erneuerer und Forscher, der ein vollkommener Handwerker war. Er hörte im Geistigen Töne und hatte sehr präzise Klangvorstellungen. In seinen braunen Augen lebte eine ungemeine Intensität des Blicks, er hatte einen starken Willen und, wie man sagt, ‹Eisen im Blut›. Als Anthroposoph war er kräftig und direkt und nahm, was er sagte, auf die eigene Kappe. Das anthroposophische Murmeln war ihm zuwider.»

Bild: Thomastik-Geigen von Adolf Zinsstag.

 

Thomastik hielt viele Vorträge in verschiedenen Städten Deutschlands, auch in Breslau, wo Graf Kayserlinck eine Geige erwarb und mit Franz Thomastik Duett spielte. Am 18.2.1922 führte er in München das Folgende aus: «Wir streben bei der ‹Deutschen Geige› an, ihrem Ton einen gewissen Luftcharakter zu geben – so wie wir uns im Raum fühlen, wenn wir von einem Berge aus den Sternenhimmel betrachten – im Gegensatz zu dem flachen Eindruck von der Ebene aus. Forte und Piano werden nicht als Verstärkung und Abschwächung empfunden, sondern als Näherkommen und Entfernen. Während bei der Violine der Ton als vom Resonanzbrett kommend empfunden wird, erleben wir ihn bei der ‹Deutschen Geige› als im Raum schwebend; besonders beim Pianissimo kommt dies zum Ausdruck.» Das Thomastik-Quartett war hervorragend besetzt und unternahm zahlreiche Tourneen. Die einzige bedeutende Publikation einer Thomastik-Geige erschien Im Jahre 1984 erschien in der Geigenfchzeitschrift ‹The Strad› durch den Musiker Kurt Rokos ein Artikel, der sich an Thomastik erinnerte. Er hatte 1924 in Prag einen Vortrag gehört und eine Geige erworben. Er kommentiert, dass Thomastik wohl in der Lage gewesen wäre, alles, was nicht verfügbar war, herzustellen, wie Hemden, Schuhe, Socken, Kleidung.

Begegnung mit Rudolf Steiner

Zwischen 1906 und 1908 muss Franz Thomastik bereits Rudolf Steiner begegnet sein. Als dieser 1917 zur sozialen Dreigliederung aufrief, schloss sich Thomastik mit Walter Johannes Stein und Ludwig Polzer-Hoditz dem nationalen Dreigliederungskomitee für Österreich an und setzte sich bis zur Gründung seiner eigenen Geigenbaufirma 1921 in zahlreichen Vorträgen mit aller Kraft dafür ein. Rudolf Steiner verglich bei einer Führung das Erste Goetheanum zweimal mit einer Geige. Am 28.8.1921 sagte er: «Meine besondere Sorge war, während der Bau gebaut wurde, die Akustik. Es ist ja so, dass auch die Akustik des Baues aus demselben Baugedanken heraus empfunden wurde. Meine Vorstellung bestand darin, dass ich erwarten musste, dass die akustische Frage aus der okkulten Forschung heraus für den Vortragenden gelöst werden kann. Sie wissen, wie schwierig es ist, man kann die Akustik nicht errechnen. Sie werden sehen, wie es gelungen ist, doch bis zu einer gewissen Vollkommenheit die Akustik durchzuführen. Sie können nun fragen, wie diese sieben Säulen, die das Geheimnis des Baues enthalten, mit der Akustik zusammenhängen. Die zwei Kuppeln innerhalb unseres Baues sind so leicht miteinander verbunden, dass sie eine Art Resonanzboden bilden; wie bei der Violine der Resonanzboden eine Rolle für die Tonfülle spielt. Natürlich, da das Ganze, sowohl die Säulen als auch die Kuppel, von Holz sind, muss sich die Akustik in ihrer Vollkommenheit erst mit den Jahren ergeben, wie sich auch die Akustik des Geigenkörpers erst mit den Jahren ergibt.»2

Sie haben dem Ätherleib der Geige einen physischen Leib gebaut

Rudolf Steiner

Zwei Tage später hörte er das Thomastik-Quartett bei einer Probe in Stuttgart, wo ihm der zweite Geiger, Franz Langer, ein Foto zum Signieren hinstreckte. Trotz des Tadels der Mitspieler nahm Rudolf Steiner sein Bild und gab es am Nachmittag mit dem Spruch zurück: «'In der Kunst erlöst der Mensch den in der Welt gebundenen Geist, in der musikalischen Kunst, den in ihm selbst gebundenen Geist'. Zur freundlichen Erinnerung und für die Probe dankend 30.8.1921.» Rudolf Steiner ist 1922 und 1923 in die Werkstatt im 4. Stock an der Mollardgasse 58a, Wien, 6. Bezirk, gestiegen. Beim ersten Besuch lag möglicherweise die jetzt im Besitz des Goetheanum befindliche Geige Nr. 44 im Rohbau offen und hat ihn zur Aussage veranlasst: «Sie haben dem Ätherleib der Geige einen physischen Leib gebaut.» Vom ersten Besuch sind zwei Berichte überliefert, von Karl Weidler und Ludwig Kremling. Ersterer schreibt: «Im Gespräch wurde berührt, welche Schwierigkeiten auftreten, wenn so eine neue Sache eingeführt werden soll. Die Menschen hängen am gewohnten, lieb gewordenen Alten. Viele Spieler von oft sehr teuer bezahlten Geigen sagen: Meine Geige hat so einen warmen Ton. Darauf sagte Rudolf Steiner: Auch ich habe in meiner Umgebung öfters Gelegenheit, für Ihre Instrumente einzutreten. Da pflege ich folgenden Vergleich zu machen: Die alten Geigen haben eine Wärme, wie wenn man sich ins Bett legt, und Ihre Geigen haben eine Wärme, wie wenn die Sonne aufgeht.»